陸游作這首詩時已62歲，在家賦閒五年，少年時的意氣風發與壯年時的裘馬輕狂都隨歲月的流逝一去不返了。這一年春天，他被任用爲嚴州知府，赴任之前，先到臨安去覲見皇帝，住在西湖邊上的客棧裏聽候召見，在百無聊賴中，陸游寫下了這首廣泛傳誦的名作。本作品以墨色的濃淡乾濕表現人生另一種淡然的態度。